華州

（本報訊）2015年造成5人死亡60餘人受傷的鴨子船事故，民事審判為時4月之久終於結束。陪審團最終要求被告共計賠償原告方1.23億美元。

金郡（King County）最高法院陪審團在此次訴訟中判定，鴨子船國際總公司（Ride The Ducks International）作為鴨子船水陸兩用車的生產商，未能及時發現並召回存在缺陷的車輛，導致鴨子船操控失靈釀成慘劇，因此在此次事故中需承擔67%-70%的責任。

另一方面，負責車輛營運的鴨子船西雅圖分公司由於疏於排查車輛故障，在事故中也需承擔30%-33%的責任。此外，陪審團認為，同被列為被告的華州州府及西雅圖市府並無過失。

華州運輸安全委員會在事發後暫停鴨子船西雅圖分公司20輛車的正常營運。公司方面承認存在159項安全違規現象，並且已繳納22.2萬美元罰款。而鴨子船國際公司也因違反聯邦安全法規被處以100萬美元民事罰款。而就在去年，鴨子船總公司及西雅圖分公司剛剛與4名原告進行廳外和解，共計賠款825美元。

在本次訴訟中，原告方代表律師在結案陳詞中提出，自己所代表的40餘名受害者在受傷後身心均受到巨大傷害，並要求陪審團判處被告賠償每位受害者至少300萬美元。儘管最終每位受害者獲得賠款數額不盡相同，但多數款項已正式安排賠付。

在判決結果揭曉後，鴨子船公司發佈聲明，公司已修改遊覽車行駛路線，並將奧羅拉大橋（Aurora Bridge）從路線中移除。

(本報訊)華州西雅圖雖然聞名與繁榮，但在最近一項由家居安全國家議會在華州進行的城市安全調查中排名卻未見出色。反而位於遠郊的茨諾誇爾米Snoqualmie卻拔頭籌，在華州七十二個城市中成為最安全的城市。

據茨諾誇爾米市發言人佩艾高表示，該市在近四年來已有四次被選為華州最安全城市的記錄。市府對於這項殊榮都感到驕慠。佩艾高續稱該市的警隊與消防局都是最棒的。「警隊接到任何來電都是重要的」是茨諾誇爾米市警察的座右銘，他們從來都是認真對付罪案及幫助市民的。

在調查中落在倒數第一的大學城University Place市卻有點不滿。為大學城市提供警察服務的貝爾斯郡警察局表示，他們是按合約方式為靠近塔可瑪的大學城提供社區保安服務，在他們服務的經驗中，大學城是並沒有太多問題煩擾警察。去年該市祗發生了兩宗謀殺案。較前年增加一宗；但大學城其他類型的罪案都在下跌。這記錄可以反映大學城並不是調查結果所指的那樣糟糕。至於聞名的西雅圖市的安全程度被排在四十六位，西雅圖市雖然繁榮聞名，但它的物業罪案是全國最高的；暴力罪案也不少，去年發生了四千五百六十四宗。

總括而言，華州的各大城市，不管是好還是壞，在罪案數字中還是較全國的平均數低出百分之十九。家居安全國家議會的調查主要分析各城市罪案數字與類型及警察接到市民報案數字所得出的平均數作準則。在華州排在頭五名的最安全城市基本上都是遠郊城市，除了第一名茨諾誇爾米外，Oak Harbor , Sunnyside, West Richland 及Enumclaw都是遠郊小鎮。而最不安全的五個城市除了大學城就是肯特市，費多威，塔可瑪，茨坡坎。

（ 本報訊） 在最近由Apartment Guide Survey公寓指南調查公司進行的一項全國最佳咖啡城市結果令西雅圖人大跌眼鏡，西雅圖的咖啡事業原來並不是全美最頂尖的，在城市排名中，西雅圖還是落後於加州的伯克利，華州的溫哥華及加州的三藩市。這調查馬上引起西雅圖咖啡鐵幹粉絲們的還擊。

公寓指南公司的調查是按人口十萬人以上的城市與咖啡生意的對比所作出的結論。西雅圖人堅持咖啡的質量應該比今次調查重點的數量重要，按人口與咖啡店的比例，加州伯克利市以每二千零七十三名市民就享用一間咖啡店排名榜首；華州溫哥華則以二千二百二十四人共享一間咖啡店排名第二，三藩市則是以二千三百零八人居第三位；西雅圖雖然以星巴克咖啡及本地人喜愛咖啡聞名於全球，但以人口計算，目前是二千三百零八人才能共享一間咖啡店。緊隨西雅圖之後排行第五的是波特蘭，那裡每二千三百二十二名居民才有一間咖啡店。

雖然西雅圖並未能成為最佳咖啡城市，但以華州而言，除了溫哥華及西雅圖，艾弗列市也名列第九，前後則共有三個城市進入頭十名之內，基本上也能反映本地人對咖啡的愛好。咖啡業內人士對於今次的調查結果的第一個反應是評選應著重質量而非數量。他們都認為飲咖啡如飲酒一樣，是講究口味與品質。

一些咖啡生產商如高級器材供應商 La Marzocco馬上批評三藩市的咖啡烘培技術不夠好，當地的咖啡是又酸又糟，能沾上最佳咖啡城市排名榜也是它走運罷了。該公司堅持西雅圖根本不用理會這些所謂調查，倘若誰在乎這些並不全面性的結果，就讓他們搬到如三藩市那些咖啡城市去繼續飲用酸咖啡吧。

本地咖啡批發商Anchorhead Coffee表示，緃使其他城市有很多與咖啡飲品相關的事業，但始終都沒法與西雅圖的咖啡歷史相比。西雅圖是美國咖啡始祖，星巴克更是功不可抹，即使是世界上最好的咖啡，也會先來西雅圖朝聖。西雅圖人將視這些來自各地的咖啡是對本土咖啡的為良好的挑戰與競爭，令西雅圖的咖啡事業持續邁向前。

其實西雅圖在多次咖啡最佳城市評選中結果都不是名列前茅，去年另一間調查公司所得的結果，西雅圖也是屈居第二，輸了給紐約，但卻位於三藩市之前。即使部份西雅圖人對不在榜首會有點酸溜溜的感覺，但也無礙大家享受飲咖啡的雅興。而且越來越多小咖啡店出現在不同的地區，經營手法與方式都脫離連鎖店模式而趨向獨等品味的左鄰右里舒適親切路線。不管未來的發展與競爭結果如何，咖啡還是西雅圖人生活的一部份。

（本報訊）華州車主每年更新汽車註冊信息時，一些使用年頭較長的車輛需要去指定地點進行尾氣排放測試。而此項測試將在2020年1月1日正式取消。

華州立法機關2005年通過的法案規定了測試尾氣的相關條款。根據生態部預期，自1982年開始的限制汽車排放項目可以到2020年結束。屆時華州的空氣質量便已經得到足夠改善。

目前華州共有5個郡要求測試汽車尾氣，包括：克拉克郡（Clark）、金郡（King）、皮爾斯郡（Pierce）、斯諾霍米甚郡（Snohomish）及斯波坎郡（Spokane）。

華州生態部表示，這項為時38年的限制尾氣排放項目已經獲得成功，預測結果基本準確，目前華州各地空氣質量都已符合聯邦標準。同時，生態部官員稱：「我們相信未來的空氣質量仍會持續改善，因為更新、更潔淨的新車將取代那些過舊且低效的車型。」

就在去年，華州接受尾氣測試的車輛約為75萬輛，相較於幾年前的120萬已有明顯下降。在2018年度接受測試的車輛中，有13%未能通過檢測，其中二度接受測試的車中4%尾氣排放量再次超標。此數字呈明顯下降趨勢。

然而在2019年度需要接受測試的車輛仍需在更新註冊信息前通過測試。

結束這一測試同時意味著一些檢測機構需要關門，檢測人員也將失去現有工作。

（本報訊）22日，由於聯邦政府關閉長達32日之久，諸多政府機關工作者數十日內均無收入，生活方面有出無入。西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）簽署了一項行政命令，允許由於受到政府關閉影響的公職人員延遲繳納水電及其他公共費用。

由於川普當局及民主黨方面在建造邊境墻方面無法達成共識，造成聯邦機關不得不連續30餘日部分關閉。一些政府員工被迫休假，另外一些重要職位員工甚至需要繼續工作且無薪水可拿。

在華州範圍內，共計有5.4萬聯邦政府員工，其中有1.1萬人目前仍在無薪工作。杜爾肯在新聞稿中稱：「我們正在緊急行動，幫助那些由於川普當局關閉政府部門而受到影響的西雅圖家庭。但是如果要真正幫助他們，還需要讓白宮重新開放所有聯邦政府機關。」

杜爾肯的行政命令被下達至西雅圖電力局（Seattle City Light）、西雅圖公共事業局（Seattle Public Utilities）、城市預算辦公室及公共事業部門（Human Services Department），並將在25日做出具體計劃，將為受影響家庭開通特別專線，供他們撥打詢問相關資訊和登記信息。

除市長行政命令外，本地一些商家也為聯邦機關工作人員提供福利。部分餐館提供聯邦專享特價餐飲；包括西雅圖交響樂團在內的一些團體提供免費門票，供被迫休假的公務員使用；同時，本地食物銀行（Food Bank）向海岸警衛隊隊員及其家庭成員開放，為他們提供食物保障。

（本報訊）華州運輸署（WSDOT）日前公佈全新數據，顯示2018年度華州渡輪乘客數量突破2,500萬人次，刷新16年來最高紀錄。

自2017年，華州渡輪乘客數量在1年內上漲22.5萬人次。不僅是2002年至今的最高值，還令過去5年內渡輪乘客數量共計上漲10%。

華州渡輪助理秘書Amy Scarton在新聞稿中提到：「我們的乘客數量在過去5年內提升10%，這預示著在未來20年內，乘客數還將上漲30%，再度刷新歷史最高水平。為支持渡輪需求，提供可靠服務，我們近期發佈的2040長期規劃中提到，將在2040年前增加16艘船隻。」

運輸署方面數據顯示，渡輪使用人次增長速度最快的線路為Southworth/瓦尚島（Vashon），2017-2018僅1年時間內，乘坐該線路的乘客人次便上漲近9%。而科曼碼頭雖然服務的總乘客數量最多，但乘客較去年同期減少6萬人次。

（本報訊）自2010年以來，金郡（King County）人口增長25萬，其中將近半數（49%）的比例為在國外出生的外來人口。全美僅有佛羅里達州（Florida）的Miami-Dade郡及德克薩斯州（Texas）的Harris郡比例高於金郡。

金郡的人口多樣性在諸多方面開創新紀錄：截止到2017年，居住於金郡外來人口數量超過50萬人，也就是說24%的人口出生在國外。而在金郡一些城市如表爾威（Bellevue）及雷德蒙德（Redmond），出生於國外的居民更是高達40%以上。

其中更值得一提的是，根據人口普查結果，金郡外來人口中亞洲人佔據其中55%的比例，金郡亞洲人口數量高達287,515人，其中印度和中國是亞洲國家中，佔本郡人口比例最大的國家。此外，拉丁美洲的墨西哥在外來人口比例中排在第3位。

華州眾議員Pramila Jayapal便是出生在印度的外來人士，她16歲來到美國獨立完成學業，並於1990年在西雅圖定居。她認為由於本地經濟發展迅速，吸引來自全球各地的移民居住於此，構成了多元化的族裔結構，同時對外來移民及難民態度十分友好。

（本報訊）阿拉斯加航空（Alaska Airlines）14日宣佈，公司在新年度將擴招3千名員工，其中大多數職位位於華州，多數工作屬於前線崗位。

阿航在聲明中稱，招工崗位將包括維修技師、機場運作人員、飛機駕駛員、客服人員、貨運及空乘等。這些崗位將在網上提供申請，多數職位不需要任何在航空公司工作的經驗。

阿航在過去5年內花費24億美元購買波音飛機，目前每年服務2,200萬乘客。具體招工計劃請參見： https://blog.alaskaair.com/alaska-airlines/2019-hiring-forecast/。

（本報訊）9日，亞馬遜（Amazon）現任CEO貝佐斯與妻子麥肯基（MacKenzie）聯合發表聲明，稱二人已決定離婚。

聲明內容為：「我們希望大家知道我們未來生活的發展。正如我們家人及密友所知，在很長一段時間的感情探索及嘗試分居後，我們已經決定離婚，並在以後的日子里作為朋友繼續我們共同的生活。我們都深感幸運可以找到彼此，並深深感恩婚後所一起度過的每一個年頭。如果我們一早便知道在25年後的今天會面臨分手，也還是會堅持當初的選擇。我們作為夫妻，在一起的生活十分美好，同時作為父母、朋友、生活伴侶及追求企業和冒險的個人來講，我們也能看到精彩的未來。儘管改變了標籤，但我們仍是一家人，並始終是最為珍貴的朋友。」

目前，貝佐斯總資產為1,370億美元，且在華州法律規定下，夫妻在婚後獲得的財富在離婚時可平均分配。也就是說，麥肯基最高可分得660億美元財產。如果是這樣，貝佐斯的離婚案將成為全美最貴的離婚案。在此之前，最貴的一樁離婚案由史蒂夫·韋恩（Steve Wynn）於2010年創下，當時的離婚金額約為10億美元。

然而一些專注於離婚個案的律師則表示，身為作家的麥肯基不太可能要求平分財產。因為660億美元的和解金將要求貝佐斯出售股票，這樣一來便稀釋了他在亞馬遜的股權。麥肯基一來本身並不希望看到這一結果，而更希望資產繼續上漲。二來貝佐斯對於亞馬遜的控制權至關重要，若失去貝佐斯的控制，亞馬遜股票價值便會大打折扣，這便會影響任何一種和解方案的最終結果。