（本報訊）7月15日，華州上訴法院判定，西雅圖「富人稅」涉嫌違憲，同時表示，禁止西雅圖市或華州其他地區徵收個人所得稅也屬違憲行為。
華州是全美為數不多的沒有個人所得稅的州，西雅圖自2017年通過徵收2.25%收入稅方案後，一直在法律上備受爭議。如今華州上訴法院判定，金郡最高法院禁止西雅圖徵收個人所得稅違憲。如此一來，西雅圖在未來徵收淨收入稅則變成一種可能性。雖然此結論一出，市府並不會馬上宣佈開始徵稅，但上訴法院得出的這一結論為日後華州最高法院斷案埋下伏筆，無論是個人所得稅還是富人稅，從根本上將均屬收入稅，上訴法院為這一稅收名目打開一扇門，或將在未來為本地民眾帶來十分深遠的影響。
此前，西雅圖曾提出徵收2.25%個人所得稅，並預計每年將為市府帶來1.4億美元收入，用以支付住房、教育、公共交通及其他形式的遞減稅。但這一提議很快便遭到禁止，甚至被貼上「違憲」的標籤。然而此次卻獲得完全相反的結果。西雅圖市政律師辦公室表示，目前正在準備請華州最高法院評估此案，試圖說服最高法院推翻之前徵收個人所得稅違憲的結論。
因訛傳川普在國慶日後將會進行追捕非法移民大行動，負責部門包括聯邦密探與美國移民及海關執法局(ICE)被揭露暗地裡將多個州的駕照申請人照片，不管是非法或合法居民，一一利用臉部識別掃瞄，入檔存查，杜絕走漏機會。這消息震驚共和民主兩黨立法者，紛紛讉責侵犯個人私隱。
由於華州是少數容許非法移民申請駕照的州，去年年初華州英斯利州長曾下令，華州牌照部祗會在收到法庭命令後才發放市民資料給ICE；但事隔不到一年再傳惡情。雖然華州相關部門表示至令也是維持法庭法令原則，沒有出賣市民；但礙於各種可能或不慎，科技將人出賣是易如反掌的事。
在科技越來越普及化的社會中，「私穏」根本將會消失於無形中。當每一個人的生活都離不開智能手機或電腦時，人類就要付出代價來換取這份現代生活的便捷。
面部識別系統在美國民間雖然還未全面普及，但大眾卻早有所聞，在亞洲地區如中國，擦臉科技早以取代擦卡，人類光靠自己的臉譜就可以四處通行。如今在美國入境處大家都不難發現有拍照然用電腦填寫入境資料的機器，其實這一拍也如同擦臉受檢，管你同意與否，個人資料即時被存檔，試問當這種方式的存查越來越普及時，又如何能讓人保留私穏。
高明的科技有賴人類輸入資料才能發揮功效，啟動記錄與追踪功能。這也是人類將自己送交科技掌控的結果，能怨誰？
（本報訊）夏日是戶外遊玩季節，不管是在出國或在州內旅行都進入高峰期，在平日一片寧靜的山野路途上突然變得人山人海，對喜愛享受寧靜郊野氛圍的遊人會有未能盡興的感覺。一些本地登山專業人士表示，即使在登山旺季時，他們也能找到方法來享受真正的郊野大自然美景而不受人群影響。
西雅圖時報戶外旅遊專業評論員Cyrstal Paul表示，當他開始撰寫戶外山野郊遊路線時就曾被提醒要小心處理，因為西雅圖人很喜歡戶外郊遊活動，他的電郵經常收到讀者的小提示及親身經歷，豐富了他的文章內容。他以自己體驗提醒讀者，在選擇戶外郊遊路線時要避開人群，大家不一定要在假期峰湧而至。在平常或天陰的日子如果能抽空，即使是最受歡迎的山野路徑，遊人也變得稀落，獨享郊野大自然的好時機即時呈現眼前。
曾有讀者表示在剛過去的國慶日驅車到俄納岡州的火山湖遊玩，結果沿途車多人多，時間祗能花在駕車與塞車排隊之間，完全無法欣賞火山湖美景，連找一個好景點打卡拍照的機會也難尋。
華州郊野徑協會主任 Kindra Ramos又鼓勵市民可以選擇到一些非名勝步行徑遊玩，大家可能會遇上意外的驚喜。這些步行徑因為沿用人少，大部份可以完整保持大自然原狀，總比大家都湧到雷尼爾山頭爭位坐優勝得多。另外熱愛郊野的市民可以充當義工，每年華州不同的郊野徑都需要大量義工協助護理工作，透過這些義務服務，市民對郊野徑將有更深入的認知，也可以取得最新的郊野旅遊資訊。華州郊野徑協會上載一份完整的步行徑資料Hike Finder Map，歡迎市民瀏覽網站：https://www.wta.org/gooutside/map
華盛頓州自實施娛樂大麻合法化後，造成青少年吸食高濃度大麻人數持續增加，引發憂慮。盡管法律規定未年滿21歲人士不得購買娛樂大麻，但家長、教師及醫生表示，青少年很容易獲得高濃度四氫大麻酚（THC）或者含四氫大麻酚的零食，四氫大麻酚是一種有點像蜂蜜的物質，可以通過一種特殊的器具加熱後吸入。
贊成大麻合法化的人，都不會指出大麻對人(由其是對年青人)肉體與精神的害處，因此我必需清楚指出，大麻對個人與社會的禍害不容忽視。
吸食大麻後會產生幻覺、失去方向感、控制不了自己的行為。長期吸食者更會無法集中注意力、短期記憶力衰退、認知及反應能力減弱，甚至會出現精神問題。這些害處令抽大麻的人難以處理較複雜的工作，例如駕駛或操作機械，這會對人對己的安全產生威脅。
還有更嚴重的問題，就是吸食者會漸覺大麻不能再給自己開始吸食時的幻覺，吸食的劑量愈來愈大，更會轉服其他毒品，以尋回那失去的感覺。若要追尋刺激，只能吸食毒性更強的毒品，最後走上死路。
現今美國已經是世界上最大的毒品消費國，疾病與預防中心（CDC）調查顯示，美國的青少年吸食大麻人數已經超過了吸煙者。大麻合法化另一個主因是經濟，公開售賣大麻可以為州政府帶來可觀的稅收。但這個看法忽略了增加犯罪與精神病問題對社會的負擔。一個社會只是一味向錢看， 是十分愚蠢和不負責任的。
大麻合法化，表面是經濟掛帥，和讓人民生活得更自由，其實是要將年青人帶入一個上癮後不能自拔、身心頹廢的景況。年青人終日沈迷在虛幻的「快感」中。大麻合法化為社會、家庭與個人都帶來長久和極難擺脫的禍害。
（本報訊）美國獨立日期間南加州陸續發生數次有感地震，造成當地民眾的巨大恐慌。華州地震專家Harold Tobin表示，此次加州地震對於西海岸地區未來出現強震的概率有何影響，尚且難以預測，但可以預測的是，西雅圖地區在未來50年內發生9級大地震的概率在15-25%之間。
目前，尚未有任何科技手段可以準確預測地震。在洛杉磯地區，當地測試使用大範圍預警應用程序ShakeAlert，能夠做到提前數十秒提醒民眾地震即將發生。雖然僅有短短數十秒時間，但卻有可能挽救無數生命。這一應用程序計劃將在未來一兩年內在西雅圖投入使用。
同時，西雅圖地區地方政府也在加緊步伐，希望在大地震到來之前加固現有建築，抵禦9級地震造成的毀滅性災害。但這無異於在與時間賽跑，究竟是否能獲得成功無人得知。
本地上一次大地震發生於2001年，震級為6.8級，震源深度為40英里。當時為西雅圖地區帶來數十億美元的經濟損失。專家表示，一旦6級以上大地震再次襲來，民眾需要遵守「趴下、掩護、穩住」的3大原則，首先確保人身安全。
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在華州，家產如何分配並無固定方法，所有不動產、動產，有形和無形的財產，都可拿來分配；但法律規定，法官必需以「公平及合乎正義」的原則，分配婚姻期間得來的所有財產，而不一定是一人一半。在某些情況下，法庭甚至可以把私有財產分掉。
事實上，「清官難審家庭事」乃千古不變之至理。家庭糾紛往往是「公說公有理，婆說婆有理」，法官又何嘗真的喜歡插手來管分家產這種事？因此，如果離異雙方能夠和平諒解及和合理地達成「分家產」協議，特別是不影響未成年子女的利益時，則法庭往往會接納雙方的協議。但若雙方不能達成協議，法庭便會慎重考慮雙方的財產安排，考慮因素包括：
＊共同財產性質和數量。
＊私有財產的性質和數量。
＊婚姻持續之長短，雙方結婚愈久，其共有財產便愈多。
＊雙方的經濟情況、掙錢能力及收入來源。
＊哪一方會繼續付賬。
＊其他特殊情況。
至於夫妻行為不端，一般來說不會影響法庭對財產的安排，因為本州實行的是無過錯離婚。此外，州法規定法官必需考慮是否應該讓有孩子的撫養權的一方，繼續住在雙方所置的家居，以免孩子搬家。
離婚時除了分家產，所有債務亦需要分得清清楚楚。考慮因素與分產一樣，再加上債務的性質及因由。如果雙方有共同信用戶口，便應該通知信貸人，把一方的名取銷或者乾脆把戶口取銷，然後另外重開個人戶口。
配偶生活費便是從前所謂的贍養費。如果一方有需要而另一方有能力的話，法庭有權決定生活費的問題。生活費的多少及持續期間，視乎每個離婚案子的情況而定，但基本上法庭會考慮以下因素：
＊雙方的謀生能力、收入、財產及其他收入來源。法庭亦需考慮職業訓練的時間。
＊雙方的年紀，身體及精神狀況。
＊婚姻持續之長短。結婚十年的贍養費當然比結了婚僅兩年的為高。因為他（或她）已為了該段婚姻作出了較大的貢獻。
＊雙方同住時之生活水平。若分手前是出入名貴餐店吃飯的，分手後的生活費不應連去麥當勞吃漢堡包也不夠。
父母離婚，孩子最是無辜，受打擊也是最大，因此法律對孩子特別關注，事事要為孩子的利益設想。
華州離婚法規定，所有涉及未成年子女的離婚及分居程序，必需具備一份所謂「養育計劃」，而且再也不使用「兒女監管權」、「探望權」等字眼。該法例的用意是希望離異的父母，不要把兒女當作貨物你爭我奪，而是雙方均負起孩子養育成人的責任。這份養育計劃，可由父母兩人協議寫成，或者每人提出自己的計劃，再由法庭從子女最佳利益的角度，作出最後判決。法律規定，每份養育計劃必需包括以下部份：
＊居住時間表─詳細說明孩子與每位當事人接觸或居住的時間，最好是保持孩子的情緒穩定，盡量減少父母之間的摩擦對孩子造成的不良影響，以及讓孩子與父母的關係繼續正常發展。
＊說明哪一方（父或母，國兩人一起）對孩子的教育、健康及宗教信仰等方面作主。
＊安排將來解決雙方之間糾紛的方法，以免動不動就上法庭。 離異的父母必需為孩子作出長期打算，養育計劃亦顧及到孩子的需求因成長而變化而作出適當的安排。如果有家庭暴力的問題出現，或者孩子受到虐待、忽略、或其他父母不良行為的影響，法定規定養育計劃中需作出適當的安排來保護孩子。
華州法律規定，父母雙方均有撫養孩子的責任。撫養費的數額已由法律按照雙方的收入及支出定好。收入較高的一方，便負責相對較高的撫養費，並且由與孩子相處較少時間的一方，付給與孩子相處較多時間的另一方。
撫養費的付給通常只到孩子成年（十八歲）為止。但有些情況會縮短撫養費的負擔期間。例如孩子未到十八便成婚或已能自立等。不過如果孩子過了十八歲仍在唸高中的話，法庭有權延長撫養費的負擔期。
在華州，離婚的等候期是三個月，在離婚申請書和傳票送達到法庭及答辯人手上九十天後，法官才可簽發離婚令。這段期間其實是作為「冷卻期」，用意是雙方有足夠的時間復合，當然，如果離婚出現爭執而令雙方難以達成協議，離婚的時間便會拖得更長。例如在金郡，開庭的排期往往長達一年。
在華州法庭提出離婚的申請費目前是314元，若原訴人能証明是低收入人士，法庭可把申請費免去。至於其他費用，主要視乎當事人是否打算聘請律師（律師收費不一），以及雙方是想大家和和氣氣協議分手，抑或是反面無情，對薄公堂呢？要知道，雙方之間的歧見愈多，律師花的時間也愈多，律師費自然水漲船高。
其實兩人既然分手，大家應該冷靜地討論問題，盡量私下達成協議，並且給對方留下餘地；尤其是有孩子牽連在內的話，做父母的更加要維持友好關係，即使彼此緣份已盡，大家亦應替無辜的孩子設想，切勿「趕盡殺絕」。大人們互相攻訐，受苦的是孩子，得益最大的自然是我們做律師的了。
位於華州、全美最大食物銀行之一的西北豐收最近在西雅圖市中心南的工業區內開設了全城第一間社區市場。市場性質與功能雖然是食物銀行，給有需要人士行方便，提供免費食物；唯方式卻不一樣，它以超市模式讓有需要人士如置身超市購物，自己選取免費食物。在施予的同時也顧及求助者的尊嚴。
每一個人心中都有量度自尊的尺，尊嚴基本上是無價的；但到了要送出自己的尊嚴來換取生存伸手求助時，應該是遇到生活中一定的困境或別無選擇餘地，才會把這無形的最後防線卸下。
人要臉，樹要皮。樹沒有皮會死掉，人的臉其實就是指尊嚴，而並不是一般所指的虛浮假面子那回事。尊嚴是信心與動力的源泉；要放下尊嚴去活著並不是容易的事，有些人放下自尊後就會變得喪志，嚴重者會產生放棄自己的傾向，活著卻像死去一般，情況更糟糕。所以凡有德行者在待人接物時，都會為他人保留三分臉，而絕對不會去盡剝掉他人臉皮，好讓他人渡過難關。
西北豐收改良了派食物的方式，不光照顧受惠者的飽肚，還護及他們的自尊。這種心靈與精神健康的照顧，在幫助有需要人士去渡過難關時往往能發揮無窮的正能量。千萬別少看一些微細的關懷與動作，它往往是幫助遇困境者再站起來的無形支撐。
助人為快樂之本，倘若改變某些表達或方式，就能起到事半功倍的效果，何樂而不為。西北豐收的社區市場是助人楷模，盼它成為社區服務的借鏡。
美國人口普查將於2020年4月1日展開，華州為此設立委員會。此次華州人口普查委員會主席是奧巴馬總統時期的商務部長及華州前州長駱家輝。
川普政府表示，將在此次人口普查問卷中加入居民是否為美國公民一項。駱家輝日前在講話中表明，稱自己堅決抵制這一提問，鼓勵民眾積極填寫普查問卷表，但可以選擇對此提問不作出回應。他更明確提出，自己絕不填寫該提問的答案，認為這一問題毫無意義。
駱家輝指出，若民眾在填寫普查問卷時僅不填一項內容，是不會導致工作人員上門調查。人口普查局官員對此發表評論，稱2020年普查問題的每一項內容都十分必要。不填任何問題都有增加接到人口普查局電話或官員登門的可能性。
州長英斯利辦公室發言人稱，州府並不鼓勵民眾抵制任何提問，但對於調查居民是否為公民身份一事深表擔憂，認為川普政府是在試圖抹去並削弱有色族裔群體的政治力量。美國最高法院目前正在就這一提問進行審理，最終將裁定此提問出現在普查問卷中是否違憲。
普查數據每年為華州帶來137億聯邦資金。若減少一戶居民數據，州府人均每年就失去$4,800資金來源。
我們贊同駱家輝的立場。不是公民無需害怕，人口普查並非調查非法移民。華州居民無論具備合法身份與否，積極參與人口普查是每個人的責任和義務。
（本報訊）近日，華州D區民主黨眾議員Pramila Jayapal在《紐約時報》專欄中提及心酸往事，不惜揭開瘡疤談論自己20年前的墮胎經歷。稱那是一個「令人心碎」卻正確的決定。
她在文章中寫到：「我從未在公開場合提及過我墮胎的經歷，在某種程度上我覺得我應該永遠不要提起這件事，因為這是一個極為私人的決定。」
她曾明確表示，自己目前22歲的孩子Janak是非二元性別者（Gender Queer），即「不單純歸屬於」傳統意義上男性或女性的自我性別認同。由於懷孕期間出現併發症，Jayapal過早生產，Janak出生時體重僅有1.14磅，性命垂危，不得不無數次地接受輸血治療，頻繁出入進診室。但Jayapal認為孩子的到來仍然是「難以置信的財富」，因為他最終存活下來，甚至剛剛成為了一名大學畢業生。
醫生曾警告Jayapal，若她再度懷孕很可能出現同樣的併發症，造成一樣嚴重的後果。因此她與第2任丈夫決定不再生小孩，但卻意外懷孕。她描述自己的心情稱：「我很苦惱。我想要孩子，但我既沒準備好，也未曾從之前的痛苦中恢復過來。我非常慶幸Janak活了下來，但卻不敢再去冒險。我必須自己做決定，因為最終懷孕在身體中攜帶嬰兒的人是我，我有可能再度面臨緊急剖腹產，我的孩子可能因為極度早產，在出生後承受嚴重甚至致命的後果。」
她在文章中表示，自己身在華州深感幸運。因為華州早在羅訴韋德案（Roe v. Wade）前便已立法，於1970正式將墮胎合法化。她稱自己的一些朋友反對墮胎，但她既不要求別人分享她的言論，也不希望任何人試圖說服她。她只希望「女性可以自由選擇，選擇不應該建立在別人的意見基礎上。」
（本報訊）總部位於加州的綠點公立學校（Green Dot Public Schools）日前宣佈，將關閉華州兩所特許公立學校。一所是位於塔可瑪（Tacoma）的命運中學（Destiny Middle School），另一所為肯特市（Kent）的Excel 特許公立學校。
綠點公立學校方面表示，此次關閉兩所學校主要原因為學生入學率低，財政困難加劇，學校將於本月底正式停業。目前綠點公立學校咨詢小組，正在與受學校關閉影響的學生家庭進行一對一服務，希望盡快幫學生找到合適的學校，令他們完成學業。塔可瑪公立學校方面也明確聲明，將幫助所有學生安排新去處。
此次命運中學的關閉，意味著塔可瑪本學年已正式關閉兩所特需學校。SOAR Academy已於本年度1月份關門。也就是說，在本學年結束後，峰會奧林匹斯高中（Summit Olympus High School）將成為塔可瑪地區唯一一所保留下來的特許學校，供9至12年級學生就讀。
峰會奧林匹斯高中校長表示：「關閉學校是一個十分艱難的決定，我們的心與受影響的社區同在。我們仍將致力於服務塔可瑪社區。在我校，我們十分激動地宣佈，我們的應屆畢業生，100%均收到至少一所四年制大學的錄取通知書。學生們的考試成績漲幅明顯。」
