美國新聞

德州州長阿博特（Greg Abbott）本週簽署一項法律，禁止跨性別者在州政府建築、公立學校和大學使用符合其性別認同的洗手間。若機構違反規定，將面臨最高12.5萬美元罰款。這項措施歷時十年才得以通過，12月4日生效後，德州將成為全美第20個限制跨性別者使用洗手間的州。

類似法案早在2015年和2017年就曾在德州提出，但因北卡羅來納州HB2法案引發全國抵制而擱淺。當時，眾多大型企業和音樂人反對「浴室法案」，最終該州在2017年廢除法案。如今，德州版本不僅通過，而且罰款大幅提高，成為全美懲罰最嚴的洗手間限制法。

這項法律影響範圍超出公共洗手間：囚犯必須按出生性別安置；跨性別女性或出生時被指定為男性者不得在女性家庭暴力庇護所接受服務，未成年子女除外。

共和黨州眾議員奧爾（Angelia Orr）在辯論中稱，該措施是為了保障女性和女孩安全。但加州大學洛杉磯分校威廉姆斯研究所2018年的研究顯示，允許跨性別者使用符合其性別認同的設施並不會增加公共安全風險。德州民主黨人則批評這是政府越權。

法案最初規定首次違規罰款5000美元，後續2.5萬美元，但最終修正為首次2.5萬美元、後續12.5萬美元。據《得克薩斯論壇報》報導，這使德州成為全美對違規機構懲罰最嚴的州。

(From NBC News)

最新政府數據顯示，受「美國優先」移民政策持續收緊影響，8月赴美留學生簽證入境人數降至約31.3萬人，創下自2021年疫情以來的四年新低，同比下滑19%，並已連續第五個月呈下降趨勢。

此次下滑幾乎波及全球各大地區，其中亞洲學生受影響最深。數據顯示，亞洲赴美留學生人數同比下降24%，至約19.1萬人。其中，印度學生入境人數驟降45%，創下近年來最大跌幅；中國學生也減少了12%。相比之下，非洲地區雖然基數較小，但降幅高達33%；而西歐地區降幅最小，不足1%。

分析指出，留學生數量的銳減，與川普政府近期一系列強化移民管控措施密切相關。今年夏季，美方一度暫停學生簽證面簽服務，增加對申請人社交媒體背景的審查，並在工作簽證層面推出新限制。尤其是對H-1B簽證申請費擬定高達10萬美元的規定，更讓未來的職業規劃充滿不確定性。對許多有志在美深造並長期發展的國際學生而言，這些政策無疑增加了心理負擔。

美國高校正在為國際生源銳減付出代價。簽證審批積壓、錄取人數受限，使得部分依賴國際學生學費的高校陷入困境。專家預測，如果這一趨勢持續，美國高等教育機構未來可能損失數十億美元學費收入。

尤其是以國際生學費維持運營的中小型院校，將面臨前所未有的財務壓力。與此同時，學術研究、校園多樣性和國際交流合作也可能受到波及。

面對挑戰，美國教育界呼籲政府在國家安全與教育開放之間尋找平衡。他們強調，國際學生不僅是校園文化多樣性的組成部分，更是美國經濟與科技創新的重要力量。

數據顯示，國際學生每年為美國經濟貢獻數百億美元，並推動了科研成果的全球化合作。若持續收緊政策，將削弱美國在全球教育市場的競爭力。

(From Business Times)

隨著電力和天然氣價格持續攀升，美國人今冬將面臨更高的取暖成本。根據美國國家能源援助主管協會（NEADA）最新研究，今冬美國家庭平均能源賬單預計上漲7.6%，達到976美元。其中依賴天然氣的家庭賬單預計上漲8.4%，使用電力的家庭預計上漲10.2%。

電價漲幅尤為顯著。勞工統計局數據顯示，8月電價同比上漲6.2%；美國能源信息署更預測未來幾年電力成本將累計上漲18%。天然氣價格也同比大漲13.8%，遠高於2.9%的通脹率。不過，使用燃油或丙烷的家庭賬單或將下降4%至5%。

NEADA執行董事沃爾夫（Mark Wolfe）指出，電價已連續兩年漲幅超過通脹率。他警告稱，夏季空調需求高漲已使電費攀升，2025年夏季家庭平均電費預計將創12年新高，達到776美元。

能源負擔正在拖累家庭財務。NEADA報告顯示，自2023年底以來，美國能源欠款已飆升31%，從175億美元增至2025年中期的230億美元。與此同時，家庭總債務已升至18.39萬億美元，信用卡欠款突破1.21萬億美元。

專家分析，能源價格上漲的推手包括電網維護升級、天然氣價格上揚以及數據中心用電需求增加。俄烏衝突也加劇了能源市場波動。美國進步中心稱，今年已有約60家公用事業公司上調或計劃進一步上調電價和燃氣價。

面對高昂賬單，公共利益研究小組能源與公用事業項目主任斯卡爾（Abe Scarr）建議消費者利用公用事業公司提供的激勵計劃，如免費家庭能源評估和隔熱折扣。他還建議居民適度調低室溫、不使用時拔掉電器插頭，以降低能源消耗。

此外，聯邦資助的低收入家庭能源援助計劃（LIHEAP）也為符合條件的低收入家庭提供補貼，幫助他們度過能源賬單高企的冬季。

(From CBS News)

過去五年來，房主的每月成本急劇上升，去年更是達到新高。2024年，美國房屋擁有成本中位數從2023年的1960美元上升至2035美元。

美國人口普查局（U.S. Census Bureau）最近的一份報告指出，抵押貸款利率上升、保險費用上漲以及整體生活成本的增加，是房主支出增加的主要原因。

人口普查局經濟學家Jacob Fabina表示：「衡量住房負擔能力的一種方法是，根據家庭在抵押貸款支付、保險、稅收、水電費及其他相關費用上的支出比例。2024年，有抵押貸款的家庭在這些支出上的中位數比例為21.4%，顯示房主的經濟壓力在加大。」

每月抵押貸款最高的州:

加州：3001美元

夏威夷：2937美元

新澤西州：2797美元

麻薩諸塞州：2755美元

華盛頓州：3181美元

在包括舊金山、洛杉磯、紐約和波士頓在內的幾個大都市地區，購置一套中等價位的房屋所需年收入通常超過20萬美元。在聖荷西，這一數字已超過37萬美元。

疫情期間，極低的抵押貸款利率刺激了房地產市場，引發房屋競標戰，推高了售價，有時比賣家初始要價高出數十萬美元。2019年至2024年間，美國房價總體上漲了50%以上。

此外，根據人口普查局的數據，美國約2,160萬房主中，約有8,660萬人支付共管公寓或HOA（業主協會）費用。2024年，這類月平均費用為153美元。

與此同時，租客也面臨更高成本的壓力。根據ACS數據，經通脹調整後，總租金中位數（含水電等費用）從2023年的1448美元升至2024年的1487美元，增長2.7%。

不過，2024年用於房租支出的收入中位數百分比保持在31%，未見增加。

剔除通脹因素後，29個州的家庭收入中位數較2023年有所上升；21個州、華盛頓特區和波多黎各則變化不大。

在2023年至2024年間，13個州及波多黎各的貧困率有所下降。

(From Fox)

根據耶魯大學預算實驗室（Budget Lab）最新分析，明年可能有數十萬美國人陷入貧困。

該研究中心在最新的貿易政策報告中指出，川普總統推動實施的關稅政策所引發的「價格衝擊」可能導致美國貧困人口增加65萬至87.5萬人。

川普政府的關稅計劃打破了既有的貿易規範，同時為聯邦政府帶來了數千億美元的收入——根據兩黨政策中心（Bipartisan Policy Center）最新估算，金額達到1630億美元。然而，許多人警告稱，這些政策目前大多已生效，可能導致美國民眾，尤其是低收入群體，面臨經濟困難，因為進口稅的提高轉化為更高的消費價格，進而削弱了整體經濟前景。

預算實驗室指出，關稅引發的價格上漲將削弱美國人的購買力和整體消費水平。他們認為，這將導致銷售額下滑，企業被迫裁員，進而使更多美國人陷入貧困。

威斯康星大學麥迪遜分校拉弗萊特公共事務學院（University of Wisconsin-Madison’s La Follette School）經濟學教授Timothy Smeeding也認為，關稅導致物價抬高，從而影響貧困率。他在接受《新聞週刊》採訪時表示，價格上漲會減少消費，導致銷售下滑，受影響的行業將不得不進行裁員。

Timothy指出，受影響最嚴重的是依賴銷售的行業，如超市員工、零售業員工，及其他藍領職業人員。

他補充說：「隨著SNAP補助和醫療補助（Medicaid）削減的實施，同一批人將受到影響，因為超市銷售減少、醫療費用上漲，部分商店甚至鄉村醫院和診所可能被迫關閉。」

為了準確評估關稅對貧困率的影響，耶魯大學的研究人員使用了美國人口普查局2023年《當前人口調查》的數據，並結合國會預算辦公室（CBO）的經濟預測。他們在假設9月初關稅政策保持不變的前提下，將各行業的「價格衝擊」預測應用到消費者價格指數中，結合通脹因素，推算出關稅對整體人口的影響。

耶魯大學表示，其預測結果取決於所採用的貧困衡量標準。使用僅基於稅前收入的官方貧困測量（Official Poverty Measure，簡稱OPM）得出的較高估計為87.5萬人，其中包括37.5萬名兒童。

而採用補充貧困測量（Supplemental Poverty Measure，簡稱SPM）——該指標考慮了地理差異並納入了非現金福利（如SNAP、住房援助和稅收抵免）——則得出較低的預測數字，為65萬人。

根據人口普查局最新報告，2024年美國官方貧困率約為10.6%，約有3600萬人生活在貧困線以下。而根據SPM數據，2024年貧困率則為12.9%，約有4400萬人處於貧困狀態。

耶魯預算實驗室在報告中寫道：「關稅作為一種間接稅，通過提高物價或減少名義收入，降低了家庭收入的購買力。經濟學家稱這種購買力的下降為「實際」收入的減少，這構成了關稅帶來的直接經濟負擔。由於各家庭的消費模式不同，這種負擔在家庭間分布不均。」

對此，白宮發言人Kush Desai表示：「經濟預測專家在川普總統第一任期內也曾做出類似的悲觀預測，但當時政府推行的關稅、減稅、放鬆監管和能源政策釋放了歷史性的就業增長、工資提升和經濟發展，同時實現了數十年來財富不平等的首次下降。」

美國最高法院計劃於今年11月初就川普總統多項關稅措施的合法性展開聽證。此前，政府已對下級法院裁定總統在依據1977年《國際緊急經濟權力法》（International Emergency Economic Powers Act）實施這些關稅時超越權限的判決提出上訴，案件結果備受關注。

(From 新聞週刊)