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近期，華盛頓州圍繞「向富人徵稅」的討論明顯升溫，並逐步「逼近」真正的政策決策階段。隨著州議會新一輪立法議程展開，富人稅、財富稅等關鍵詞頻頻出現在聽證會和公眾討論中。

支持者認為，這是緩解財政壓力、縮小貧富差距的重要工具；反對者則警告，激進的稅制變化可能削弱投資信心，甚至引發資本與人才外流。

推動稅收改革的重要背景，是華盛頓州日益顯著的財富集中現象。統計數據顯示，州內最富有的1%家庭掌握著超過全州五分之一的財富，而與此同時，普通家庭在住房、醫療和教育方面的支出持續攀升。

在西雅圖，科技產業高速發展創造了大量高薪崗位，也推高了房價和生活成本。這種普遍的壓力感，成為「稅向富人」理念獲得民意支持的重要原因。

目前州議會討論的多項方案中，最受關注的是針對超高淨值人群的年度財富稅提案。該稅並非針對一次性的房產交易，而是基於個人或家庭的總資產規模，涵蓋股票、基金、投資性不動產等。

部分草案將起徵點設在數百萬甚至上千萬美元以上，試圖明確將稅負集中在極少數頂層人群。支持該方案的民主黨議員指出：「我們不是懲罰成功，而是要求受益最多的人，為公共系統的可持續運轉承擔相應責任。」他們承諾，新增稅收將定向投入可負擔住房、學前教育和社區醫療等公共領域。

與民意支持形成對照的，是商界和部分法律專家的強烈質疑。科技與金融行業代表擔心，財富稅會促使高淨值人士遷往無州所得稅的地區，如德州或佛州，從而削弱華盛頓州的稅基。

同時，法律層面的爭議也不容忽視——州級政府是否擁有對「淨財富」徵稅的明確憲法授權，仍存在不確定性。這使得富人稅不僅是一項財政政策，也成為一場法律與制度邊界的博弈。

對於生活在華州的海外華人而言，富人稅討論具有現實相關性。不少華人家庭通過科技行業、地產投資或創業積累了一定資產，既關心稅負變化，也關注社會公平。也有華人家長表示，希望相關稅收最終能真正用於改善教育和社區資源，而不是停留在口號層面。

儘管前方仍有立法博弈、司法挑戰和政治角力，但「向富人徵稅」的理念已在華州社會輿論中扎根。多項民調顯示，超過半數選民支持對超高淨值人群徵收額外稅款。隨著住房負擔、公共服務和代際不平等等問題持續發酵，稅制改革的壓力並不會輕易消失。

(From The Seattle Times )

歲末年終，美國很快要迎來耶誕節和新年假期，不過許多美國人，還是天天為生活開銷煩惱，除了感受民生物價飆漲，就連小孩子的托育費，平時的醫療保費，房屋費等等，都在大幅攀升，這類經濟壓力，導致許多美國人坦言，很難再仰賴丈夫一個人出門賺錢，雙薪家庭，慢慢成為主流趨勢。

美國家庭面臨嚴重經濟壓力，物價飆漲使得單薪家庭模式難以維持。根據報導，超過六成年收入達六位數的美國人表示，單一收入已無法養活一個家庭，雙薪家庭逐漸成為常態。目前已有一半的美國家庭是夫妻雙方都在工作賺錢，其中有子女的雙薪家庭比例更高達三分之二。除了物價問題，穩定高薪全職工作正在減少，企業為降低成本將工作轉給臨時工或外包，使得家庭經濟面臨更大風險。

在芝加哥，許多居民正在為基本生活開銷苦惱。一位芝加哥居民表示，現在100美元只夠撐一個禮拜或頂多一個半禮拜，若沒有食物銀行幫忙，她可能連基本伙食費都不夠花。慈善機構人員Marie Jochum指出，首次求助的人明顯增加，目前首次求助者增加了20%。

美國家庭的經濟困境不僅限於低收入族群。根據CNBC報導，26%的美國家庭表示，他們的基本生活需求就吃掉超過90%的收入，需要雙薪家庭才能負擔中產階級生活。自1986年以後，丈夫單獨扛下家計的比例就慢慢下降，到了2024年，已經有高達一半的家庭是夫妻都在上班賺錢。

耶魯大學歷史學教授Jennifer Klein認為，這種現象與1980年代開始的勞動市場變化有關。當時臨時工開始進入經濟各個部門，企業開始把工作外包給人力派遣公司，甚至大型企業也把整個部門外包出去。從1990年代到2010年代中期，臨時合約與約聘工作快速擴張，即使在今天仍有數百萬美國人透過派遣公司、承包商或即時媒合平台工作。

經濟政策研究所的Elise Gould表示，過去50年大多時間時薪成長緩慢，薪資幾乎只跟得上通膨。對一般家庭來說，最大的問題是生活開銷持續上漲。美國家庭一年的托育費甚至比一年的房租貴上25%以上，家庭保費更是從2020年起漲了將近26%，略高於通膨。

美國企業研究院的Scott Winship承認這種經濟焦慮確實反映了現實，物價比幾年前高得多。但他認為，若從長時間角度來看，人們往往只聚焦在少數幾個漲幅特別大的類別，而忽略了其他變得更便宜或相對收入而言更便宜的項目。

Winship還指出，雙薪家庭趨勢不全是通膨物價造成的，調查發現已婚女性投入職場比例增加的現象不只發生在低收入家庭，一些丈夫薪水高、教育程度也高的太太同樣積極投入職場，這顯示部分原因是社會趨勢的改變，女性樂於擁有自己的事業，要她們乖乖在家相夫教子，或許還比較困難。

(From Yahoo News )

Roomba掃地機器人製造商iRobot日前申請破產保護，並宣佈將被一家中國代工製造商收購。該消息標誌著這家曾引領家用機器人市場的公司，正式進入重組與易主階段。

根據公司發佈的新聞稿，為iRobot生產Roomba掃地機器人的深圳皮賽機器人有限公司（Picea Robotics）將收購這家總部位於麻州貝德福德的企業。iRobot表示，此次交易預計不會對其應用程序、客戶服務或其他核心功能造成影響。

iRobot介紹稱，公司由麻省理工學院的機器人專家於1990年創立，最初致力於研發用於太空探索的機器人技術。2002年，iRobot推出Roomba，並將其定位為首款面向大眾市場的家用掃地機器人。隨著銷量持續增長，公司於2005年上市，股價一度突破125美元，成為家用機器人領域的標誌性企業。

然而，近年來iRobot面臨持續經營壓力。週一盤前交易中，該公司股價暴跌3.12美元，跌幅達72%，報1.20美元，反映出市場對其前景的悲觀預期。

早在2022年，亞馬遜曾同意以17億美元收購iRobot，但該交易因歐盟監管機構反對而於去年最終告吹。當時，亞馬遜同意向iRobot支付9400萬美元的終止費，而iRobot 方面則表示將通過重組努力穩定業務。此後，公司經營狀況並未明顯改善。去年9月，iRobot曾警告稱，由於消費者削減支出，產品銷售持續下滑，公司可能不得不關閉部分業務，甚至面臨申請破產的風險。

根據與皮賽機器人達成的協議，iRobot表示公司將繼續「正常運營」，其應用程序功能、客戶相關計劃、全球合作夥伴關係、供應鏈安排以及持續的產品支持預計都不會受到干擾。

(From The New York Times)

氣候倡導組織「氣候力量」（Climate Power）發佈的一份最新報告預測，自總統川普今年初重新上任以來，美國民眾的能源賬單整體呈現上升趨勢，2025年美國電費平均將上漲約13%。報告指出，能源價格上漲已逐漸成為普通家庭和政策制定者共同關注的現實問題。本次分析基於美國能源信息署的數據，重點評估了近期能源政策變化對電力成本的影響。

報告稱，川普在7月簽署的美麗大法案對能源市場產生了深遠影響。報告認為，該法案通過削弱更便宜且更清潔的能源供給，推高了公用事業成本，同時破壞了相關就業機會，並為石油和天然氣行業提供了新的稅收減免。

數據顯示，自川普當選以來，被取消或推遲的清潔能源項目已導致計劃發電能力減少約2.5萬兆瓦，這一規模原本足以為超過1317萬戶家庭供電。

研究還指出，在數據中心擴張和極端高溫頻發的背景下，美國能源需求持續攀升，電價面臨進一步上漲的壓力。「其中很大一部分需求來自數據中心，」能源貧困與氣候中心聯合主任馬克·沃爾夫（Mark Wolfe）表示。

得克薩斯大學能源法律與監管教授大衛·斯賓塞（David Spence）指出，當前電力行業的需求增長速度「遠遠超過」供應增長速度。他認為，數據中心是重要推手之一，此外，比特幣挖礦、電動汽車等高耗能技術也在加劇用電需求。他還表示：「我們無法像需求增長那樣迅速地增加新的電力供應，這直接推高了價格。」另一項近期分析顯示，根據美國進步中心和自然資源保護委員會在12月發佈的能源概覽報告，今年美國家庭的平均公用事業賬單支出較2024年增加了9.6%。

此外，能源價格上漲也在加重家庭財務負擔。保護借款人組織（Protect Borrowers）執行主任馬克·皮爾斯（Mark Pierce）表示，能源費用攀升正在推動更多美國家庭陷入債務困境。該組織的研究顯示，截至11月，得州拖欠公用事業費用的家庭數量居全國首位，超過94萬戶家庭存在逾期欠款。

針對《氣候力量報告》的相關結論，白宮表示：「解決（前總統）喬·拜登造成的能源危機，一直是川普（Donald Trump）總統自上任以來的首要任務。」白宮還表示，拜登政府的綠色能源政策導致電價在四年內上漲超過30%，而那些未採納川普能源主導議程的民主黨執政州，其能源價格依然居高不下。

自第一任期以來，川普便頻繁抨擊風能產業。2019年，他曾聲稱風力渦輪機的噪音「會導致癌症」，2024年5月又表示風力渦輪機「會殺死鯨魚」。然而，目前並無任何病例系列研究、臨床研究或流行病學研究能夠可靠證明風力渦輪機暴露與癌症之間存在關聯。美國國家海洋和大氣管理局也表示，目前沒有證據表明大型鯨魚死亡與正在進行的近海風電活動存在直接關聯。

(From Yahoo News )

日前公佈的官方數據顯示，美國11月失業率再度攀升，來到4.6%，創下2021年9月以來的最高水準，凸顯全球最大經濟體的勞動市場正在降溫。

據報導，這份因政府長時間停擺而延遲發佈的報告也顯示，美國10月流失10萬5000個工作機會。

根據美國勞工部數據，11月非農就業人數雖增加6萬4000人，但增幅較以往緩慢。

勞工部表示：「11月醫療保健和營建業就業增加，但聯邦政府持續失去工作機會。」

報告並提到，10月政府職位大幅減少16萬2000個，因部分接受優離方案的聯邦員工自薪資名單移除。

11月失業率則從9月的4.4%上升至4.6%。由於政府停擺至11月12日，官員無法事後蒐集數據，因此10月沒有失業率數字。

根據美國財經媒體CNBC，11月失業率不僅高於預期，也是2021年9月以來最高水準。

外界將密切關注這些數據對美國利率政策的可能影響。聯邦準備理事會（Fed）今年為因應就業市場疲軟，已連續3次降息，但暗示可能提高未來進一步降息的門檻。

(From The New York Times)

華盛頓州州務卿史蒂夫·霍布斯（Steve Hobbs）正面臨來自川普政府的訴訟。司法部要求華州每個註冊選民提供全名、地址、出生日期、駕駛執照號碼和社會保障號碼的最後四位數字——霍布斯認為這一要求違反了選民隱私和州法律。

Hobbs一直反對釋出機密選民資訊，理由是華盛頓州嚴格的隱私保護。應司法部的要求，霍布斯指示他的辦公室僅根據州法律提供可公開披露的資訊，包括選民姓名、地址、出生年份和投票歷史。要求提供更敏感資料的請求，如社會保障號碼和完整出生日期，被拒絕了。

Hobbs在一份宣告中說：「我非常重視保護選民和他們委託給國家的敏感資訊的職責。雖然我們將向司法部提供州法律已經公開的選民登記資料，但我們不會透過交出州和聯邦法律禁止我們披露的機密資訊來損害華盛頓選民的隱私。」

華盛頓州民主黨主席Shasti Conrad感謝Hobbs倡導每個華盛頓選民的憲法隱私權。Conrad在一份宣告中說：「司法部的這次假釣魚探險試圖透過將陰謀論注入我們全國最好的選舉系統來破壞華盛頓州選舉法的完整性。基於川普推文的出於政治動機的調查正在浪費納稅人的錢，讓美國人相互對立。」

在他的正式回覆中，霍布斯寫信給助理司法部長哈米特·K。Dhillon說，司法部沒有為其請求提供足夠的法律理由。他提醒該部門，根據華州法律，只有某些細節——如選民的姓名、地址、出生年份和投票歷史——才能公開。他引用華盛頓法規的話說：「除了這些列舉的欄位外，選民登記記錄或檔案中沒有其他資訊可供公眾檢查或複製。」

霍布斯還質疑司法部對《全國選民登記法》、《幫助美國投票法》和1960年《民權法》的引用。他說，這些法律都沒有要求各州交出機密資料。他說，《民權法》要求司法部解釋為什麼需要請求記錄，但該部門沒有提出這一說法。

（譯自： Northwest Asian Weekly)