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由亞馬遜、微軟等當地23家龍頭企業與機構組成的聯盟「挑戰西雅圖」（Challenge Seattle）發佈了一份商業報告。這份報告的數據警告：普吉特海灣核心區域的商業競爭優勢正在迅速流失。僅在2025年一年間，該地區就淨丟失了近7,000個工作崗位，而早在2023年，當地的就業增長就已經陷入停滯。

20年來第一次，西雅圖在招商引資和留住工作崗位上，低於全美平均水平。

Challenge Seattle首席執行官、華州前州長Christine Gregoire在報告中指出，僱主和普通居民給出的反饋如出一轍——在西雅圖，建房辦證太難，運營成本太高，稅收政策變幻莫測無法規劃，而高昂的房價和托育費用更讓普通家庭和員工不堪重負。

事實上，華盛頓州的整體商業排名已經從2017年的全美第1名驟降至第11名。更令人擔憂的是，華州如今成了全美企業5年生存率最低的州，其「營商成本」排名更是從全美第32位一路跌落至第47位，幾乎觸底。

為什麼原本吸引無數高薪人才和資本的西雅圖會變成這樣？報告將企業退潮歸結為幾個核心因素：激進且不可預測的稅收變動讓企業根本不敢做長期投資；日益高企的運營與合規成本壓得中小型商業喘不過來氣；再疊加員工根本負擔不起的高昂住房和托育開銷，整個區域對企業的友好度大不如前。

在這份報告發佈前不到一週，包括Challenge Seattle成員在內的35名西雅圖商業領袖剛剛聯合簽署了一封公開信給西雅圖市長Katie Wilson以及西雅圖市議會，要求政府必須立刻對日益惡化的公共安全和治安問題採取實質行動。

為了輓救本地經濟，Challenge Seattle在報告中提出了多項應對策略，包括要求各個郡統一經濟規劃步調、在每個城市設立商業服務專員、制定更公平透明的稅收政策、明確審批時間表，以及聯合本地高校建立更強的人才輸送管道等。

對於扎根在西雅圖的普通華人來說，無論是大廠裁員潮的餘波，還是街頭小店的接連倒閉，這份報告不過是用數據證實了大家過去幾年最直觀的感受：如果生活成本繼續瘋漲、治安和稅收不見好轉，這片曾經的淘金熱土，正面臨著越來越現實的生存考驗。

華盛頓州2027年個人醫療保險漲幅正式敲定。州保險專員辦公室近日宣佈，2027年個人醫保平均漲幅核准為22.2%，略低於保險公司此前申請的22.4%，新費率將於明年1月1日起生效。這類保險主要面向沒有僱主提供醫保的人，包括自僱人士和部分提前退休者，與Medicaid及華州Apple Health醫療補助計劃不同。

各保險公司漲幅差距明顯。華盛頓州社區健康計劃（Community Health Plan of Washington）獲批平均漲幅最高，達30.5%；Regence BlueShield最低，為6.7%。華州不少居民使用的安貝特（Ambetter），其承保公司獲批平均漲價25.2%，低於此前申請的27.8%，涉及約9.8萬名投保人。

州保險專員Patty Kuderer表示，漲價主要反映醫療服務和處方藥成本上升，以及投保人使用更多、價格更高的醫療服務。聯邦增強型保費稅收抵免到期後，州政府預計更多較健康人士將退出個人保險市場，使留下的投保人平（均醫療需求上升）進一步推高成本。

2026年，近25萬名華州居民通過華盛頓州健康計劃查找器（Washington Healthplanfinder）購買個人醫保，比前一年減少13%，為該平台2012年推出以來最大降幅。此前聯邦增強型保費稅收抵免平均每年可為投保人節省約1,330美元。

2026年共有14家保險公司提供個人醫保，其中普羅維登斯健康計劃（Providence Health Plan）明年將退出市場，該公司2026年共有254名參保者。

根據數據可視化機構Visual Capitalist發佈的最新稅負地圖，按工作45年、預期壽命79.6歲、40歲買房以及擁有5輛汽車的平均標準計算，一名美國普通人一生在各州繳納的稅款總額差異巨大。

在全美稅負最低的佛羅里達州，一人一生平均交稅約50.9萬美元；而在稅負最高的資本大州新澤西州，這一數字飆升至136萬美元。華盛頓州以81.6萬美元的總稅負排在全美第16位，躋身高稅負州行列。

KIRO新聞廣播（KIRO Newsradio 97.3）The Jake & Spike Show的兩位聯合主持人Jake Skorheim與Spike O’Neill在節目中深入討論了這組數據。Jake直言，光看81.6萬美元這個冰冷的數字，只揭示了問題的一半。

更深層的問題在於，華盛頓州拿了居民81.6萬美元的稅款，到底給當地提供了什麼品質的公共服務。

Jake表示，他深入研究了數據背後的投資回報率。如果把各州在教育、醫療、安全、經濟和基礎設施等維度的綜合表現，與其向居民徵收的稅款進行對比，華盛頓州的成績單並不好看。

「我們的稅負高居全美第16位，但公共服務的回報率卻僅排在第27位，連前一半都沒進去，」Jake在節目中指出，「如果一個州要求你拿出更多收入來交稅，正常邏輯下，他們理應提供相匹配的優質公共服務。」

Jake將猶他州和佛州列為值得借鑒的榜樣。猶他州居民一生平均交稅比華盛頓州少10萬美元以上，但其公共服務回報率卻高居全美第5位。而佛州雖然是全美稅負最低的州（約50.9萬美元），但其在幾乎所有核心領域的綜合排名中都穩居全美前20名。

針對高稅負的現象，另一名主持人Spike提出了不同視角。他認為，這份地圖反映出一個規律：稅負最高的州，往往也是擁有大型都市圈、公共服務需求極其龐大的地區。

「在你的賺錢生涯中，交稅最多的地方往往都是人口高度集中、擁有大城市的都市區，」Spike分析道，「新英格蘭地區佔了很大一部份，此外還有紐約州、新澤西州、麻薩諸塞州、加州、伊利諾伊州、科羅拉多州以及華盛頓州。這些擁有大型都市圈的地方，對社會服務的需求更高，因此不得不向居民徵收更多稅款。」

Spike同時補充道，佛州之所以稅負較低，也與其人口結構有關——那是一個更多圍繞退休人員而非就業機會建立起來的州。

「佛州的就業機會相對沒那麼突出，因為大家是帶著錢去那裡消費和養老的，而不是去那裡賺錢的，」Spike說道，「佛州有很大一部分人口是退休人員，他們不需要太多的職業發展機會，只需要在舒適的環境中度過餘生，並享受與所交稅款相符的服務，而佛州在這方面做到了。」

Jake認同Spike的分析，但也提出了不同看法。他強調，由於稅收環境更為友好，越來越多的企業和商業實體正在向佛州和德州遷移。如果華盛頓州的所得稅相關法規在法律層面頂住質疑並推行下去，華盛頓州未來幾年面臨的經濟環境可能會發生改變。

「我們確實看到更多企業正在遷往佛州和德州等稅負更輕的地方，」Jake回應道，「從長期來看，這些州的經濟地位可能會進一步上升。至於如果華州的所得稅在法律挑戰中站穩腳跟，未來幾年這裡的稅負數字是否會繼續變動，我們拭目以待。但無論如何，看到這個81.6萬美元的數字，確實讓人感嘆這是一筆巨款。」

每年9月被定為美國的防災月——最好的準備時機，就是在惡劣天氣真正到來之前。對華州西部來說，秋冬的天氣並不溫和：暴雨、洪水、滑坡、破壞性強風，還有低海拔地區的積雪與結冰，都可能輪番登場，去年冬天的那幾輪洪水就是提醒。

據KIRO Newsradio氣象學家Ted Buehner梳理，最新季節展望顯示，今年冬季的厄爾尼諾現象（El Niño）正在走強，很可能成為有記錄以來最暖或接近最暖的一次。對華州西部而言，這通常意味著一個偏暖、降水持平或略少的冬天，正是厄爾尼諾年份的典型天氣組合。

厄爾尼諾與拉尼娜（La Niña）是太平洋熱帶海溫的冷暖兩態：當秘魯以西的東太平洋熱帶水域比常年偏暖，就是厄爾尼諾；偏冷則是拉尼娜。別看只是海溫的變化，卻會改寫北太平洋的風暴路徑——拉尼娜年份，太平洋風暴更多直接撲向西北沿岸；拉尼娜年份，風暴則更常沿著加州一線東移，再繼續往東。

海溫走向還牽動另一件大事：山地積雪。厄爾尼諾冬天通常偏暖，平均雪線會被抬高，這意味著到明年春天，華州山區的積雪量很可能再次低於常年。若果真如此，將是連續第五個積雪不足的冬天，對農業灌溉、水力發電、魚群洄游、戶外休閒乃至居民飲用水都不是好消息。

不過，把厄爾尼諾當成「平安符就錯了。把厄爾尼諾、中性狀態與拉尼娜三種年份放在一起比，洪水、風災、低地雪這三類事件在厄爾尼諾年份出現的頻率確實墊底，但只是「較少發生」，絕非「不會發生」。對華州西部來說，真正的大風大水大雪，反而可能因為放鬆警惕而格外棘手。

先看風。華州的風季通常從10月開始。1962年10月12日，一場後來被稱為哥倫布日風暴（Columbus Day Storm）的強風暴席捲而來，華州西部內陸風速超過每小時100英里，數千棵樹被連根拔起，房屋與公用設施受損，部分地區停電超過兩周，46人因此遇難——這是美國本土48州有記錄以來最強的非熱帶風暴。這一地區大約每十年就會遭遇一次大範圍破壞性風災，而最近一次還是2006年12月的光明節前夜風暴（Hanukkah Eve Wind Storm）。按這個節奏，氣象意義上華州西部已經「超期」多年：如果再來一場哥倫布日級別的大風，長時間停電的預案，家裡準備好了嗎？

洪水同樣不可小視。華州西部的洪水季最早10月底就會開始，一直延續到次年3月，去年的大水就發生在12月和3月兩輪。重大洪水往往與大氣河相伴而來——強降雨疊加上偏高的雪線，山間河流徑流陡增；持續降雨還會浸透坡地，在較陡的山坡誘發滑坡。在聯邦層面宣佈的重大自然災害中，洪水在華州位列第一。而全球變暖讓空氣能容納更多水汽，同樣的時間窗口裡可能降下更大的雨量，未來出現比以往更嚴重洪水的可能性不容低估。

低地雪季通常從11月中旬持續到次年3月。積雪不僅打亂交通，還常壓斷樹枝電線，釀成大面積停電。耐人尋味的是，華州西部十大最「多雪」的冬季里，有三個恰好出現在厄爾尼諾年份——貼著「暖冬」標籤的冬天，也未必真的無雪。

正因如此，Buehner提醒，現在正是做準備的時候。家庭、汽車、寵物等各方面的檢查清單，可以參考ready.gov官網或 美國疾病控制與預防中心（CDC）的冬季準備頁面。他還特別建議，家中、公司、學校、診所或禮拜場所都應備一台NOAA（美國國家海洋和大氣管理局）全災害天氣收音機——價格不過一雙鞋的錢，關鍵時刻卻可能救命。

一項由4Patriots開展的全美準備度調查顯示，綜合極端天氣、自然災害與停電等多項指標，西雅圖位列全美最有準備城市第八名，排在其前的城市包括聖地亞哥、鳳凰城、聖安東尼奧、丹佛、奧斯汀、波特蘭與明尼阿波利斯。城市整體防災能力靠前當然是好消息，但對每個家庭來說，屬於自己的那份準備才算數。趁著防災月把該備的備好，無論今冬來的是暖冬，還是大風、洪水與大雪，都能從容應對。