（本報訊）聯邦參眾議兩院在去年12月簽署了公司稅收削減政策，由總統川普簽署生效，公司稅率由原有的35%下調至21%。而普吉特灣能源公司（PSE）日前發佈聲明表示，將使用這筆減免的稅收回饋新老用戶。
此次減稅政策為PSE減免9,650萬美元稅收，公司方面表示，將利用這筆資金為所有電及天然氣用戶提供福利。從5月1日起，凡使用PSE供電的用戶，每月電費賬單減免$3.5，而使用其天然氣業務的用戶每月亦可減免$1.83。
今年1月，華州公共事業及運輸委員會（Washington Utilities and Transportation Commission） 要求所有提供公共事業業務的公司做出預估並提交報告，說明預計將節省多少稅金，委員會表示希望利用這筆稅金回饋用戶，PSE成為首個積極支持該建議的企業。
然而賬單打折並不意味著民眾將得到巨大利益。使用PSE供電的用戶計算此次折扣，加之其他費用調整，每月預計可節省$7左右的電費；但對於天然氣用戶來講，由於其他費用上升，雖然每月可獲得$1.83的折扣，新賬單仍舊有少許提升，每月預計要多繳納48美分。
（ 本報訊） 本月23日晚，西雅圖市議會就對大型企業徵收人頭稅問題進行討論。支持及反對雙方均聚集在市議會辦公廳外，對該項稅收發表評論，雙方各持己見，對此褒貶不一。
支持者認為，對大型企業徵收人頭稅可以增加市府收入，5年之內增加7,500萬美元收入十分可觀，這筆資金可以幫助解決可負擔住房問題，以及為無家可歸人士提供更完善的服務。
而一些企業業主則稱，此項稅收僅計算企業每年總收入，年收入2千萬的企業均需繳稅，市府預計符合條件的企業約為500個。而一些業主認為許多符合條件的企業真正的淨收益卻遠遠達不到2千萬。
Merlino Foods超市CEO表示，「我們的收入並不是2千萬，那只是總銷售額。他們不明白我們的企業與其他企業相比利潤有多少。我們只是一個食物零售商，利潤很低，征收人頭數這一做法確實有失公允。」
（本報訊）11月28日，杜爾肯（Jenny Durkan）正式在市政大廳舉行宣誓就職儀式，成為了本年度西雅圖市的第4任市長。
新市長原本應由2018年1月份開始正式任職，而由於前市長墨瑞因性侵事件引咎辭職，杜爾肯不得不在本月就走馬上任。同時作為西市近百年來的首位女市長，其重責大任不言而喻。
對於本市目前所面對的各大問題，杜爾肯在多方面明確表態並做出計劃。
在無家可歸問題上，她表示將增建1,000棟迷你屋供流浪者居住，並讓市府各部門相互配合，一同參與到問題的解決中去。尤其是對於患有精神疾病的流浪者，市府希望籌集更多資金提供治療和服務。
談及高端收入稅問題，杜爾肯表示極力支持，但同時稱應該在加收高端收入稅的同時降低低收入人群稅收，使得本市稅收更加合理。當被問及是否認為西市稅收過多過高時，杜爾肯表示否定，她提到自己目前還沒有聽過任何人抱怨自己對稅收政策投錯了選票。她認為民眾繳稅便希望稅收的資金可以用在民眾關心的話題上，這也是市長所要確保的問題。杜爾肯提到，自己並不想再繼續增加稅收項目，但認為精神疾病治療和毒癮控制方面是一個最大的例外，希望可以獲得更多資金。
對於日前剛剛被否決的人頭稅，杜爾肯首先表明對這項提議的支持，然後稱需要對小型企業十分小心，因為他們所繳納的稅收很多並不合理。
在公共交通方面，杜爾肯稱需要在4個大方向著重努力。首先要加速海灣捷運（Sound Transit）的線路擴建工程，然後與金郡巴士（King County Metro）合作，提高服務，並發展未成年人免費乘車方案。同時改善單車計劃，並在服務設施較為落後的社區及時給予足夠的資源、升級人行道。
杜爾肯在高等教育方面則態度明朗，認為市府應該為所有高中畢業生提供2年的社區學院學費。她表示，在有色族裔青年中，有1/3的人根本沒有接受過任何大學教育，我們需要為此做出改變。這一改變在第1年將需要500萬美元資金，第2年需要700萬美元，但並不需要徵新稅。
面對青少年犯罪問題，杜爾肯表示需要以其他方式代替監禁，同時提到將保留奧圖爾（Kathleen O’Toole）繼續留任警察局局長。
僅上任第一天，杜爾肯便5度公開現身，並沒有在市長辦公室做過多停留。這在新政權交接時並不多見，杜爾肯稱自己希望將市政大廳直接帶至西雅圖各個角落。
（相關報道請參見本期靜雯博客：《神奇女俠——新市長Jenny Durkan》及圖片版：《西雅圖市長Jenny Durkan就職典禮》）
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在美國，每個州均設有免費公共教育制度，從幼稚園到12年級提供免費教育；經費依賴納稅人的稅錢；華盛頓州也不例外，本州的公共教育經費來源包括：州稅收佔70%、地方稅收佔20%、聯邦補助佔10%。此外，本州政府制訂了許多法例，確保學生及其家長的權利及對他們提出保障，其中包括﹕
一，平等教育機會美國憲法規定，學生絕不能被剝削接受平等教育的權利，學校不能因家境、種族、膚色、性別、國籍、信仰、婚姻狀況、生理或心理上的殘障、或犯案記錄而歧視學生。所以即使身份不合法的兒童，也擁有享受免費教育的權利。
法律保障學生不受到不合理的搜查和扣留。校方若要處分學生，必需按照每個學校區所採納的規章來處理。根據州法，校方必需向所有學生及家長提供有關紀律處分和糾正措施的成文規定及程序。在紀律處分的過程中，學生絕對享有公正程序的權利。
每個校區必需採納政策，確保學生享有宗教自由的權利，以及避免學校及課室的活動受到宗教影響。
一般來說，住在校區的學生可以堅持前往最近寓所的學校就讀。但在一些情況下則屬例外，比如學生需要接受特殊教育，但最近的學校缺乏這方面的條件，又或者該學生所屬的校區實施混合種族的政策。
根據州法，不幸患有殘障的學童有權依靠公共開支在普通或特殊學校設施內接受免費及適當的教育機會，並且應該在最少約束的環境下學習；校方必需每年與家長合作為每一個學童制定「個人教育計劃」。話雖然是這樣說，由於政府預算有限，父母若不努力爭取的話，孩子很有可能享受不到他們應得的麼協助。
在入學之前，每一位學生必需接受某些疾病的免疫注射，除非預先經州健康委員會的豁免。
在一般情況下，適齡兒童必需到公立學校上課，除非他們是在經公共教育總長批准的私立學校或家教計劃下接受教。若上述任何權利受到侵犯，可通過法定的有關投訴或訴訟程序要求公平的待遇或賠償。
（本報訊）9月11日，國際醒獅團團長區偉明（Tony Au）先生造訪西華報，並代表華人社區反對穆恩（Cary Moon）提議向外國購房者徵稅的計劃。
區偉明與本地一些其他華人領袖代表起草了一份中英雙語請願信，並在信中指出這項稅收是「仇外的、帶有歧視性的。對西雅圖亞洲人及中國人的錯誤等級觀念一直存在，該稅收將加深矛盾的嚴重性，並且對於西雅圖房價上漲的潛在誘因起到的作用微乎其微。」
穆恩在2016年8月「The Stranger」一篇文章中寫道：「大量湧入的華人資金正在尋找一個新的房地產市場，現在看來，西雅圖和加州的目標已趨同。」她還提到華人買家導致「本地房地產市場的過度開發」。
區偉明先生對本報表示：「這（房價上漲）不是中國人引起的」，他同時反問：「為什麼要針對華人呢？所以你是在告訴我如果華人撤出（在西雅圖的投資），我們的整個經濟將會崩潰嗎？（華人）沒有那麼蠢。我們購置房產旨在投資，並不是為了買來空置不住。我們所繳納的地產稅提供了就業機會，同時也回饋了華州。」
面對本地華人的憤慨情緒，穆恩表示由於西雅圖長久以來存在歧視，所以自己十分理解徵稅計劃在華人社區內引起的強烈反彈及擔憂。但她同時聲明：「認為我提出徵稅建議是針對某個國籍或族裔背景的說法是錯誤的。」
本報聯繫穆恩競選團隊，希望他們對區偉明先生提出的擔憂作出回應，電話被轉接給溫哥華城市規劃師Andy Yan，他回應稱溫哥華自2016年開始徵收空置稅，「這項稅收做出的改變十分微小，徵稅能提高房屋可負擔性的想法本身就是錯誤的。了解房價為何如此之高的主要原因是十分重要的，最傳統的原因就是供給量短缺。當然也有國際力量影響，但這不是唯一的原因，而是原因之一。」在提到華人社區擔憂時，Yan認為華人之所以覺得自己被針對，主要是因為沒有參與到重要問題的討論中，他提醒華人民眾要讓政府看到自己的存在。
去年夏末，歐洲的很多旅遊目的地都發生了一些不同尋常的事——當地人反對遊客湧入的呼聲愈來愈高。例如，在8月下旬，西班牙馬洛卡的一些建築上就標有當地人充滿憤怒和惡意的言語：「遊客，回家」；「遊客，你們與恐怖份子無異」。
對於到訪歐洲的遊客為何會不可控地湧入，旅遊專家確定了兩個主要原因。第一，在最近幾個月，以往很多遊客首選的歐洲度假勝地，如土耳其、埃及和突尼西亞等都遭受了恐怖襲擊，歐洲還沒有準備好如何應對這些改變旅遊計劃的遊客湧入其他目的地旅遊。
文化、生活與商業該怎麼平衡，即使是歷史悠久的歐洲也還在摸索中。但對歐洲這些動輒數百年歷史的古老城市來說，每年數千萬的觀光人潮帶來的龐大收益與就業機會，是城市主要經濟來源，怎麼也不可能捨棄，這種情況下，半開放成為許多城市的解答。以下是遊客對當地造成的現象：
● 政府干涉——很多地方政府非常反感現在愈來愈受遊客歡迎的預訂網站Airbnb。因為通常情況下，旅行目的地接待遊客的數量不會超過當地酒店床位的數量，但Airbnb的出現增加了當地可提供給遊客的房間數量，並使這一數字變得巨大不可測。因此，一些當地政府就出台了相應的政策來控制事態的發展，以柏林為例，從今年5月1日起，柏林便禁止居民通過Airbnb將他們的公寓出租給遊客，違反此規定的居民將面臨10萬歐元的高額罰款。
● 生態危害——遊客的到來加速了旅遊目的地水資源、燃料、食物和森林的損耗。例如，在諸如賽普勒斯這樣的國家，修建並維護一座高爾夫球場需要付出高昂代價。這些度假勝地每年需要1,500公斤的化學肥料、殺蟲劑和除草劑，高爾夫球場對水的消耗更是極高——相當於6萬村民所消耗的水的總量，更別提那些污染、排放、噪音、廢料對生態的破壞了。
● 稅收流失—— 在經濟方面，大眾旅遊極有可能造成稅收流失。特別是在發展中國家就更為常見。在發展中國家，遊客所花費的資金中70%會最終流入國際公司的口袋裡，包括航空公司、酒店、飲料和食品的進口商等，當地的企業收益並不豐厚。
由於遊客的大量湧入同時也增加了文化衝突的風險。當地人通常對遊客持有負面情緒，此外，當遊客不尊重當地的風俗習慣時，也會出現衝突，在以下幾個國家就有文化與旅遊相衝突的事件：
全球速食連鎖龍頭麥當勞想在義大利佛羅倫斯古城區心臟、著名的地標聖母百花主教堂（Cattedrale di Santa Maria del Fiore）廣場設立分店，遭到當地政府以保護古蹟和飲食傳統為名拒絕。但日前仍抵不過阻擋而開始營業了。同樣是義大利，數百名威尼斯市民日前也上街示威，對大量觀光客湧入威尼斯這顆「義大利亞得里亞海明珠」（Italy’s Adriatic jewel）帶來的生活影響表達不滿。每年湧入2,000萬遊客，讓當地居民不勝其擾，紛紛搬離，成了只有觀光產業的「水上迪士尼」，藝術家曾辦了一場喪禮，諷刺遊客殺死了威尼斯。
以2014年底進駐比利時中世紀古城布魯日（Brugge）的麥當勞為例。麥當勞看中位於廣場附近商業街一棟1527年興建的歷史建築，在外觀不變動，將紅底黃字的鮮豔招牌改成較為低調的綠底黃字，也不大張旗鼓， 才取得當局許可。
但布魯日市政府的限制還不只是外觀、招牌。有「北方威尼斯」之稱的布魯日，歷史中心早已因為保存良好，被聯合國教科文組織（UNESCO）登錄為世界遺產。當地政府便以「有礙市容觀瞻」為由，拒絕麥當勞外賣執照，也不准民眾在街頭公開吃麥當勞。儘管麥當勞多次上訴，認為滿街都是拿著著名的比利時鬆餅、薯條邊走邊吃的觀光客， 限制麥當勞外賣是對外商的歧視，但至今仍未獲得外賣許可。
阿姆斯特丹是另一個當地居民因為無法忍受大量觀光客湧入帶來的吵雜，要求市政府處理的觀光大城。阿姆斯特丹是海外遊客進入歐洲的主要門戶之一，加上可合法吸食大麻，讓這裡成為年輕人的天堂，夜夜笙歌、飲酒作樂，當地居民則夜不成眠，痛苦不已。
由於預估觀光人口將在2030年成長兩倍，要求當地政府想想辦法的聲音已經大到無法忽視。阿姆斯特丹市政府因此決定部份景點門票將要求上網預購，以減少排隊人潮，同時減少遊船行駛次數，禁止啤酒自行車進入市中心等。
另方面，當地政府也開始在主要觀光街道試播輕音樂， 希望能讓吵雜的觀光客安靜些，還給當地居民原有的生活寧靜。
西雅圖市長的候選人被邀請談論影響亞太島民（API）社區的一些問題，其中市長候選人中的Gary Bose、Tiniell Cato、Jenny Durkan、Jessyn Farrell、長谷川、Mike McGinn、Cary Moon、James Norton、Larry Oberto和Nikkita Oliver已出席在6月22日舉辦的名古屋茶館活動。候選人提前要求填寫問卷，這是他們對這個問題的回應：
Gary Brose：華埠國際區的交通和基礎設施，西雅圖立法對API小企業的影響以及公民的安全。
Tiniell Cato：需要社會、經濟和政治上的平等。
Jenny Durkan：無家可歸和經濟適用住房，公共安全和警察改革以及教育。
Jessyn Farrell：平等、多語言和文化敏感的教育獲取和社會服務、民事和人權以及小企業的經濟機會。
長谷川：（缺乏）與市長辦公室的溝通，包括導航中心、移民和庇護城市（sanctuary cities）以及公共衛生和安全。
Mike McGinn：從房價上漲和稅收上漲，公共安全和教育上保護社區。
Cary Moon：在政治過程中的參與程度，發表聲音和代表性，對基礎設施的投資，經濟發展和公共安全以及社會正義和種族平等。
James Norton：無家可歸以及它對API社區的影響，API社區在城市政府中的聲音和住房問題的需求。
Larry Oberto：安全、負擔能力和機會。
Nikkita Oliver：安全問題以及解決像未破案的My-Linh Nguyen和Donnie Chin謀殺案、毒品和清潔、經濟適用房和老人護理設施。
Gary Brose：西雅圖企圖以最低工資、病假、糖稅等問題微觀影響西雅圖的所有業務，但主要影響小企業。API社區非常具有創新和創業精神，城市所採取的這些步驟為小型企業增加了了一層複雜性，我認為這是不正確的。區內缺乏對商業的支持，我認為我們看到的是市長辦公室和市議會對API社區的無動於衷。
Tiniell Cato：在對人權和民權侵犯的文書錯誤進行評估，重寫或刪除之前，我對這個城市做的任何事情都不滿意。不遵守法律的程序、歧視所有民眾的公民權利，特別是包含華埠國際區、西雅圖、連頓市（Renton）、SeaTac、Tukwila和Burien的37區。這對我們所有人來說就是「進化」。團結就是力量，分裂則亡。
Jenny Durkan：我很高興市府在同意法令方面取得了很大進展，這將確保西雅圖警察局（SPD）進行必要的培訓，以尊重所有社區的公民權利，包括API社區在內。作為美國律師，我與西雅圖各地的社區領導人，包括API社區的領導人廣泛合作，聽取SPD如何更好地參與社區活動。我知道如果沒有社區成員、警務人員及其領導層、市領導、監察員和司法部的艱苦合作，就不可能取得進展。我知道API社區領導者是這項工作的關鍵，並且非常感激。
Jessyn Farrell：宣佈西雅圖是一個聖城是我們城市最重要的事情之一，因為它影響了我們城市的居民。如果我當選為市長，將確保我們仍然是保護城市，防止國家削減服務和資源威脅到居民的安全和機會，並站出來讓所有人來西雅圖並且在這裡發展。但我們的城市還有很長的路要走。我們的負擔能力、住房和無家可歸的危機影響了API社區和API擁有的業務，我們現在必需採取行動。同樣，西雅圖學校也有一個令人無法接受讓學生落後的現象，我們可以而且必需做得更好。
長谷川：我不滿意市府決定將導航中心（Navigation Center）放入國際區之前沒有聽取任何社區的意見。這像徵著領導層如何做出自上而下的決定，並將其強加給社區的一個更大問題。決策過程需要改變，以反映人民的參與和意願。
Mike McGinn：我擔心西市對於公共安全的擔憂並沒有足夠的反應。CID已經表達了具體的關切—— 需要實際的管理來確保城市的響應。幫派爭議和槍擊似乎在增加，這將需重新關注青年暴力預防和幫派干預。
Cary Moon：我對西市與小西貢社區對導航中心庇護所的選址明顯缺乏溝通感到沮喪。這個城市應該與社區直接進行溝通，提出過程和建議。我對SCIDpda正在努力協助API社區在CID的業務發展印像深刻，部份由市府經濟發展局資助。招聘和保留良好的企業，並與建築業主和租戶業務合作，幫助他們立足，這是市府如何確保社區企業成長的一個很好的例子。我想擴展這個程序，把這個作為其他面對中產階級威脅的API社區的榜樣。
James Norton：我對現任的地方官員如此迅速地失去社區、文化和歷史的方式感到不滿。
Larry Oberto：如果我成為市長，焦點和方法是了解如何有效地影響API面對的挑戰。我的方法認為直接服務比說來說去更重要。通常涉及的人員具有一手有用的信息和成本效益的想法可以去解決問題。
Nikkita Oliver：不開心。城市繼續將CID社區和API社區與西雅圖的其他邊緣化或剝奪權利的社區進行對照。這種姿態只會在已經在掙扎的社區之間造成緊張，並允許市府不負責任地行事。其中包括Hookah煙館、導航中心未經適當討論還在小西貢社區，以及酒店分區（hotels/zoning）問題。
